Veel files ontstaan doordat bestuurders net wat harder op hun rem trappen dan hun voorgangers. Hierdoor ontstaat een harmonica-effect. Vugts bedacht een automatisch volgsysteem waardoor dergelijke effecten achterwege blijven. Het systeem wordt aangeduid met Cooperative Adaptive Cruise Control (CACC)-systeem.
Voor comfortabel rijden zijn sommige auto's al uitgerust met Adaptive Cruise Control (ACC). Zulke auto's reageren op de bewegingen van de voorligger met behulp van radar en houden automatisch afstand. Het CACC-systeem dat René Vugts ontwikkelde voor TNO Automotive, gaat nog een stapje verder: de auto's houden elkaar in de gaten middels een draadloos communicatiesysteem. Op grond van dit systeem kan de achterligger binnen zestig milliseconden reageren op zijn voorligger. In normale situaties is dit één hele seconde.
“Het CACC-systeem is bedoeld om de doorstroom op de weg te verbeteren”, zegt Vugts. “Iedereen zou op praktisch hetzelfde moment kunnen optrekken bij groen licht, in plaats van één voor één. Hierover wordt al tientallen jaren nagedacht en de basistechnologieën bestaan al.”
en altijd werkt met één aan/uit-knop”, zegt Vugts.
“Mijn systeem communiceert alleen met de directe voorligger. En het werkt óók als deze er niet mee is uitgerust.” Dat wil zeggen: wanneer de voorligger niets communiceert, werkt de radar aan de bumperzijde nog altijd als een gebruikelijk ACC-systeem. Dat berekent de benodigde versnelling aan de hand van de gemeten afstand en de snelheid van de eigen auto. Is de voorligger wél voorzien van een CACC-systeem, dan wordt de extra informatie over remmen en versnellen in dat rekensommetje verwerkt.
“Door de scheiding van de twee systemen is het geen grote stap om mijn systeem in te passen in allerlei voertuigen”, zegt Vugts. “Autofabrikanten die hun voertuigen al voorzien van een ACC-systeem, hoeven alleen het CACC-gedeelte toe te voegen.” Marktklaar is het systeem nog niet, maar de eerste testen zijn veelbelovend.
René Vugts: minder files dankzij automatisch volgsysteem (foto: Rien Meulman)